Desarrollan una nueva terapia contra la diabetes que podrá curarla con un pinchazo
El nuevo tratamiento génico, desarrollado por el profesor alemán Hans Holllinger, se probará en humanos en unos tres años señalo en su visita a las Islas Canarias el pasado viernes 23 de marzo.
La terapia genética es el futuro. Esta es la afirmación que comparte la mayoría de los expertos en el campo de la medicina. Precisamente, en este ámbito se centra la investigación del profesor de origen alemán Hans Sollinger, que desde hace años se ha convertido en uno de los especialistas más reputados que trabajan en esta enfermedad, siendo en estos momentos el referente en lo que se refiere al trasplante de páncreas. La investigación que ya ha sido probada con éxito en roedores y que está siendo ahora mismo tratada en perros se prevé que pueda ser testada en seres humanos en “dos o tres años” y su principal ventaja es que, con solo una inyección, los pacientes diabéticos (de tipo 1) podrían estar curados de la enfermedad. Esta técnica señalan algunos expertos en esta materia que puede llegar a aportar al profesor Sollinger el Premio Nobel.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunitario ataca y destruye las células beta que producen la hormona llamada insulina en el páncreas, lo que resulta en niveles de glucosa altos en sangre. Aproximadamente el 9 por ciento de la población adulta del mundo padece esta dolencia. Sus consecuencias a largo plazo pueden ser problemas de salud graves, como cardiopatías, daños en los nervios, y enfermedades renales. Un objetivo fundamental del tratamiento de la diabetes es preservar y restaurar las células beta funcionales, y de ese modo reponer los niveles de insulina, que introduce la glucosa sanguínea en las células para cubrir sus necesidades energéticas. Sin embargo, en pacientes con diabetes tipo 1, la terapia de reemplazo de las células beta suele estar condenada a fallar porque las nuevas células caen víctimas de la misma autoinmunidad que destruyó a las células originales.
El profesor Sollinger, numero uno en el mundo en trasplante de páncreas junto a otros profesionales como el Profesor Luis Morcillo , Jefe de Endocrinologia del Hospital Universitario de Canarias y Antonio Alarcó Jefe de trasplantes de páncreas del mismo Hospital.
El profesor de la Universidad de Wisconsin ofrecio una sesión clínica en el Hospital Universitario de Canarias (HUC),dando a conocer los avances de su proyecto. Se da la circunstancia de que algunos de los facultativos de este centro han trabajado de forma coordinada con el experto alemán, como es el caso del cirujano Antonio Alarcó y del endocrino Luis Morcillo, entre otros.
En la fotografia de la portada podemos ver al profesor Hans Sollinger y a Antonio Alarco Catedratico de Medicina y Cirugía de la Universidad de La Laguna. El Sr Alarco es Senador por el Partido Popular y el pasado pasado 15 de marzo recibio el premio TE LO MERECES que otorga anualmente la Asociación la Barandilla por su labor en favor de las personas con problemas de salud mental y sus familias.
La investigación se centra en inyectar un gen en las células para que se instalen en el hígado, produciendo insulina y funcionando así como un páncreas. “Tuvimos que fabricar un gen de la manera que la tasa de azúcar en sangre fuese normal”, afirmó el experto.
Explicó que solo con esta inyección se podría curar la enfermedad, logrando que el paciente esté sin insulina de por vida. Además, recordó que su interés en esta enfermedad se remonta a su juventud, puesto que un hermanastro falleció con 30 años a causa de las complicaciones derivadas de un transplante de páncreas motivado por la diabetes. Sollinger señaló que en estos momentos se está trabajando con perros.
Canarias quiere convertirse en un modelo de lucha a favor de la salud.
“Necesitamos diez perros que estén perfectamente bien y realizarle un seguimiento mínimo de seis meses; a partir de ahí podríamos usarlo para experimentar en seres humanos. Estimo que sea dentro de dos o tres años”, aseveró. Asimismo se mostró confiado en los resultados en esta fase del proyecto, puesto que en su momento se logró curar la hemofilia en canes gracias a los tratamientos de terapia genética. Además, destacó que este tipo de terapias para curar la diabetes deben ser “accesibles, con un coste asequible y sin necesidad de cirugías”.
En estos momentos solo hay tres laboratorios en el mundo que trabajan en esta línea: el del propio Sollinger, uno en Australia y otro en Singapur. “Cada uno tenemos nuestros puntos fuertes, pero en mayo nos reuniremos y nos ayudaremos los unos a los otros”, añadió.
La «epidemia» de España, que afecta al 13% de la población
Todos los especialistas coinciden en que la diabetes se ha convertida prácticamente en una epidemia. En el caso de las Islas, esta enfermedad afecta con una mayor virulencia, registrándose una de las tasas más elevadas de Europa. En España se estima que el 13% de la población tiene diabetes tipo 1 , produciendose con mayor frecuencia en niños y adultos jovenes. Se calcula que cada año aparecen 1.100 nuevos casos y que actualmente existen 29.000 menores de 15 años.
Un trabajo de seis investigadores del Departamento de Medicina Clínica de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche concluyó que las tasas de mortalidad por diabetes mellitus han bajado de forma notable (hasta un 41 %) en casi toda España en los últimos 15 años. Esto ha supuesto borrar la tradicional diferencia entre las regiones del norte y las del sur, con la excepción de las dos provincias de Canarias Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife donde superan el 14% y, donde siguen al alza.
En España mueren anualmente mata entre 9.000 y 10.000 personas al año y constituye la tercera causa de defunción entre las mujeres y la séptima entre los varones.